Como encontrar clientes de tradução e ficar com a agenda lotada em 6 meses

Seja você um tradutor interno experiente ou alguém que está apenas começando sua carreira nessa profissão, ao se tornar freelancer, você enfrentará o mesmo desafio: conseguir clientes. O pior é que, a menos que você tenha economias consideráveis, não há muito tempo a perder. Neste artigo e no curso da Smartcat Academy que o acompanha, vamos ajudá-lo a ficar com a agenda cheia no menor tempo possível.

Tenho feito traduções esporadicamente desde 2007, quando estudava Línguas Modernas, mas só decidi me tornar freelancer em tempo integral em 2014. Passei de zero clientes para um trabalho como tradutor em tempo integral em seis meses. O que aprendi ao longo do caminho é o que quero compartilhar com outras pessoas neste post e durante o programa de webinars.

Então, aqui estão os passos resumidos.

Primeiro, pergunte a si mesmo quais são seus objetivos ao iniciar uma carreira como tradutor freelancer. É ganhar mais dinheiro, ter mais tempo livre, ter mais controle e flexibilidade sobre sua agenda ou poder viajar e trabalhar? Quais são suas metas de prazo? Quais são seus interesses e paixões? Faça as perguntas certas para definir um objetivo razoável (ideal, mas viável) para onde você quer estar profissionalmente daqui a um ano.

Com um objetivo final em mente, analise sua situação atual: quais são suas qualificações, qual é sua experiência profissional, em quais redes de contatos pessoais você pode confiar? Pergunte a si mesmo se você tem todas as qualificações necessárias para atingir o objetivo que tem em mente e se pode investir em estudos adicionais neste momento. Caso contrário, talvez seja necessário reavaliar seus objetivos em termos de prazo, área de estudo ou nível de renda.

Antes de começar a entrar em contato com clientes, identifique o que você pode oferecer e como deseja se apresentar. Pense no que o destaca e anote em 5 adjetivos. Tenha esses termos em mente (mesmo que você nunca use as palavras em si) ao criar seu currículo, cartão de visita, site, carta de apresentação etc. Tenha uma ideia clara de todos os serviços que você pode oferecer, em quais deseja se concentrar e como deseja apresentar seu negócio a futuros clientes.

Comece a traçar um caminho entre o seu ponto de partida e o seu objetivo. Ao desenvolvê-lo, aproveite os seus pontos fortes. Se você é bom em mídias sociais, pode se concentrar nelas; se é muito sociável, pode tentar fazer networking pessoalmente sempre que possível; e se é muito organizado e metódico, pode começar a criar planilhas do Excel listando clientes potenciais por país. Não se preocupe se você se desviar desse caminho, apenas certifique-se de realinhar seu mapa regularmente para não perder de vista seu objetivo.

Verifique a situação legal/fiscal que você precisa ter no país em que trabalha — certifique-se de fazer o que for necessário antes de começar a entrar em contato com clientes. Crie um site bem simples ou, no mínimo, um perfil no ProZ e no Translator’s Café. Disponibilize seus serviços em plataformas de freelancers, como Upwork, Freelance.com e Smartcat. Crie várias versões do seu currículo em diferentes idiomas. Prepare cartas de apresentação: mais gerais para agências, mais pessoais e direcionadas para empresas privadas e clientes diretos.

Não subestime o valor dos contatos pessoais e do boca a boca. Faça uma lista de todos os ex-colegas, contatos, amigos etc. a quem você deseja contar sobre o seu negócio. Você pode dividir seus contatos em grupos e criar uma mensagem personalizada para cada um deles. Não envie seu currículo, mas sim um link para o seu site/perfil. Seja aberto e honesto, diga que está apenas começando e peça que repassem seus dados de contato a qualquer pessoa que possam achar que se interesse.

Não subestime o número de agências que você precisará contatar — espere uma taxa de resposta de cerca de 1%. Use os diretórios do Translator’s Café ou Payment Practices e faça uma lista das agências e seus requisitos. Inscreva-se no agregador de empregos Smartcat para receber atualizações sobre novos empregos no ProZ, Upwork e Freelance. Tente enviar 100 currículos ou candidaturas online por semana/20 por dia. Anote as datas de contato e os status. Defina um cronograma para reenviar atualizações do currículo em intervalos regulares, dependendo do status da resposta.

Identifique suas áreas gerais de interesse e identifique os tipos de organizações e empresas em cada área. Faça alguma pesquisa e tente listar 100 nomes específicos em cada tipo de organização. Anote pelo menos as 10 principais organizações em cada lista e ligue diretamente para cada uma delas. Se possível, identifique antecipadamente as necessidades de tradução (por exemplo, site apenas em um idioma). Personalize seus e-mails para refletir quem é o destinatário, quem você é e por que eles poderiam se beneficiar de seus serviços. Liste todos os contatos e defina um cronograma para enviar outro e-mail com atualizações em alguns meses. Seja sistemático e persistente em sua abordagem para entrar em contato com os clientes. Isso exigirá muito tempo e energia, mas será seu investimento mais precioso (isso também se aplica às agências).

Preste atenção à sua referência no Google. Certifique-se de que outros sites tenham links para o seu para melhorá-lo. Interaja com a comunidade online para se manter ocupado e informado. Quando conhecer novas pessoas offline, conte-lhes o que você faz, descubra o que elas fazem e relacione isso com possíveis necessidades de tradução. Certifique-se de deixar uma impressão positiva (um sorriso e um cartão de visita). Seja visível e disponível, sempre considere que você é o seu melhor representante comercial e tenha isso em mente quando se comunicar — tanto online quanto offline.

Busque a excelência e respeite seus compromissos. Não concorde com prazos que você não pode cumprir. Não trabalhe por preços baixos para fornecer um trabalho de baixa qualidade. Aceite apenas projetos com os quais você se sinta confortável. Sempre revise seu trabalho. Duas vezes. Se possível, durma sobre o assunto e revise com novos olhos ou peça a alguém para revisar. Sempre peça feedback ao cliente. No Smartcat, os clientes sempre têm a opção de deixar um feedback após a conclusão de um trabalho, mas não custa nada pedir novamente. Resumindo, ofereça excelência, trate bem seus clientes. Se você mantiver eles satisfeitos, eles recomendarão seus serviços e continuarão voltando.

Trabalhar como freelancer pode ser ótimo se for feito da maneira certa, mas é preciso persistência para chegar a esse estágio. Lembre-se de que seu trabalho raramente é um fim em si mesmo, mas um meio para ajudá-lo a viver o tipo de vida que deseja: tenha isso sempre em mente e realinhe seus objetivos profissionais para que correspondam aos seus objetivos de vida. Se você decidiu que quer ser um tradutor freelancer, seja o melhor tradutor que puder e entusiasme-se com a jornada que está prestes a embarcar. Pode parecer que você está mergulhando no fundo do poço, mas essa é frequentemente a melhor maneira de aprender a nadar.