Tradução assistida por computador (CAT) e por que você precisa dela

Muitos tradutores têm receio das ferramentas CAT. Eles acham que a tradução assistida por computador banaliza e tira a criatividade da profissão. Neste artigo, tentaremos esclarecer alguns equívocos comuns que levam a esses receios.

A denominação do termo “tradução assistida por computador” muitas vezes leva a uma confusão com tradução automática ou tradução por IA. A primeira coisa que alguns de nossos novos usuários nos escrevem é “por que não vejo a tradução automática na coluna da direita”? Por alguma razão, eles esperam que ela esteja lá (e talvez substitua todo o esforço de tradução?).

Na realidade, a tradução automática é apenas uma parte — na maioria dos casos, uma pequena parte — do que é a tradução assistida por computador. Essa parte é geralmente chamada de “PEMT” (pós-edição de tradução automática) e consiste em corrigir uma tradução feita por um ou outro mecanismo de tradução automática. Estamos muito longe de substituir um tradutor humano por uma máquina.

O PEMT em si é como um estímulo para muitos tradutores e merece um artigo separado. Aqui, vamos apenas reiterar que equiparar CAT com tradução automática é como equiparar habilidades de pilotagem com o uso do piloto automático.

Outro equívoco muito comum é que as ferramentas CAT são usadas apenas para lidar com traduções repetitivas. O que isso significa? Digamos que você tenha o mesmo aviso legal impresso no início de cada livro de uma determinada editora. Alguém precisaria traduzi-lo apenas uma vez, e uma ferramenta CAT inseriria automaticamente essa tradução em cada novo livro traduzido dessa editora.

Esse recurso de “tratamento de repetições” é comumente chamado de Memória de Tradução (TM). Atualmente, a TM é uma parte importante do que as ferramentas CAT fazem (e a razão pela qual foram criadas). Mas hoje em dia é apenas um recurso, com muitos outros que o complementam.

No Smartcat, por exemplo, temos gerenciamento de projetos, terminologia, garantia de qualidade, colaboração, mercado e muitos outros recursos. Todos esses recursos são cuidadosamente integrados entre si para formar um todo único que é o Smartcat e que nos diferencia da concorrência. Se fosse apenas uma questão de memória de tradução, não haveria nada para competir.

Alguns acreditam que tradutores “sérios” (seja lá o que isso signifique) não utilizam ferramentas CAT. A verdade é que os “puristas” existem, assim como em qualquer outro campo, desde a religião até o heavy metal. Mas não utilizar uma ferramenta CAT como tradutor é quase como não utilizar um celular como CEO. De acordo com um estudo realizado pela Proz em 2013, 88% dos tradutores usavam ferramentas CAT, e só podemos esperar que os números tenham aumentado desde então.

Então, por que você usaria uma ferramenta CAT em uma tradução “séria”? Aqui está um livro muito “sério” sobre numismática que traduzi há algum tempo. Fiz tudo no Smartcat. Por quê? Porque eu nunca conseguiria manter toda essa terminologia na minha cabeça. Mesmo se eu usasse planilhas do Excel para controlar todos os termos — reis antigos, regiões, nomes de moedas, sistemas de peso —, teria levado dezenas de horas de trabalho adicional. No Smartcat, eu tinha tudo ao meu alcance em um glossário facilmente acessível e atualizável usando combinações simples de teclas.

Outra razão pela qual as ferramentas CAT podem ser úteis para traduções “sérias” é a garantia de qualidade. É verdade que o MS Word possui um corretor ortográfico. Também existem softwares de terceiros que oferecem recursos de garantia de qualidade mais sofisticados. No entanto, ter tudo isso à mão, com relatórios para download e regras de garantia de qualidade específicas para tradução, é algo que somente uma boa ferramenta CAT pode oferecer (mais sobre isso posteriormente).

Muitos tradutores recebem pedidos de agências que determinam o uso de uma ou outra ferramenta CAT. Assim, eles começam a pensar que “todas essas CATs” são uma “coisa de agência” e devem ser utilizadas. Vamos deixar esse último argumento de lado por enquanto e voltar a ele mais tarde.

Por enquanto, vamos apenas dizer que não há motivo para um tradutor não usar uma ferramenta CAT em seus próprios projetos. Na verdade, ela oferece uma interface livre de distrações, onde é possível se concentrar no trabalho em questão e não pensar em coisas secundárias, como formatação, manuseio de arquivos, contagem de palavras e assim por diante.

Observe as tags (pentágonos laranja): você não precisa se preocupar com a formatação original.

Bem, isso não é exatamente um mito. Lembro-me da minha primeira experiência com uma ferramenta CAT proeminente (isso foi há cerca de dez anos). Chorei por três dias, considerando-me um inútil por não conseguir aprender algo que todos ao meu redor pareciam estar usando. Quando as lágrimas secaram, fui pesquisar no Google e percebi que não era o único a ter dificuldades com as interfaces complicadas do software que estava na moda naquela época.

Felizmente, hoje os usuários têm muitas opções à sua disposição. E embora os nomes de rigueur permaneçam os mesmos (até agora), muitos CATs modernos são tão fáceis de aprender quanto um processador de texto ou um espremedor de frutas (embora alguns deles também possam ser complicados). Aqui está um vídeo que mostra todo o processo, desde o cadastro até o download do documento final no Smartcat, em menos de um minuto. Não tem áudio nem legendas, mas às vezes as imagens dizem mais do que as palavras:

Outro mito que é parcialmente verdadeiro é que as ferramentas CAT custam muito caro. Algumas são. A versão mais barata do software de tradução assistida por computador mais popular custa cerca de US$ 500. Uma das soluções mais populares baseadas em assinatura custa quase US$ 30 por mês. Provavelmente não há problema se você tem um fluxo constante de pedidos e algumas economias para arcar com a compra (e talvez um contador pessoal). Mas e se você estiver apenas começando? Ou se você for um tradutor semiprofissional ocasional? Nesse caso, não é tão bom assim.

De qualquer forma, ainda há opções para você seguir em frente (e crescer), mesmo que não queira investir em ativos com rentabilidade imprevisível. Não posso evitar fazer propaganda aqui, mas dê uma olhada no Smartcat. É gratuito tanto para freelancers quanto para empresas. A única coisa pela qual você pode optar por pagar é a tradução automática e o reconhecimento de imagens. E, se você decidir comercializar seus serviços através do mercado Smartcat, uma comissão de 10% (paga pelo cliente) será adicionada à sua própria taxa. É isso — sem taxas ocultas envolvidas.

Se você acha que as ferramentas CAT funcionam melhor para projetos grandes, talvez esteja certo. Se você acha que elas não funcionam para projetos pequenos, está errado.

Aqui está um exemplo. O último projeto que fiz no Smartcat foi um documento financeiro de uma página em formato Excel. Para traduzi-lo, enviei o arquivo para o Smartcat e já tinha todas as memórias de tradução, terminologia, contagem de palavras, etc. prontas. Então, apenas fiz a tradução, baixei o resultado e enviei de volta com uma fatura.

Se eu tivesse seguido o caminho “simples”, teria gasto alguns minutos valiosos — que são ainda mais valiosos quanto menor for o projeto — com “sobrecargas” organizacionais. Colocar os arquivos no lugar certo no sistema de arquivos. Procurar traduções anteriores para alinhar a terminologia. Por fim, fazer a tradução no Excel, o que é uma tortura por si só.

Nas ferramentas CAT, seja um arquivo Excel, uma apresentação em PowerPoint, um PDF digitalizado (para ferramentas CAT compatíveis com OCR, por exemplo, Smartcat), você ainda tem a mesma visualização familiar em duas colunas para qualquer um deles. Como já foi dito, você se concentra nas palavras, não nos formatos.

Portanto,

— em meros segundos!

Apesar das evidências, alguns tradutores acreditam que o uso de ferramentas CAT, na verdade, reduz sua velocidade de tradução. A lógica é que, em uma ferramenta CAT, é necessário iniciar um projeto, configurar todas as suas definições, encontrar as memórias de tradução e a terminologia que precisam ser reutilizadas, etc. No final, dizem eles, gastam mais tempo fazendo isso do que economizam como resultado.

A realidade é bem diferente. No Smartcat, por exemplo, a configuração necessária para iniciar um projeto inclui um número mínimo de opções. Além disso, todos os recursos necessários são adicionados automaticamente de acordo com o nome do cliente. Isso economiza tempo, além de simplificar o próprio processo de tradução.

Alguns acreditam que, ao não ver o texto completo, perde-se o seu “fluxo”. Isso, argumentam, leva a erros no estilo e na narrativa da tradução. Embora isso seja verdade em alguns casos (por exemplo, na tradução literária), o fato é que o “fluxo” é de qualquer forma perturbado ao ver o texto original. Sempre faz sentido ter pelo menos uma etapa de revisão pura no final, quando você não vê o original. Assim, você pode julgar o texto exclusivamente com base na qualidade do som na língua de destino.

Foi isso que fiz com um livro infantil que traduzi recentemente. Fiz as primeiras “revisões” no Smartcat. Depois, baixei o resultado e o revisei várias vezes (e uma vez por um falante nativo). Quando tudo estava pronto, enviei tudo de volta para o Smartcat. Por quê? Porque quero traduzir a próxima parte do livro. Sei que terei esquecido muita coisa quando chegar a hora, então ter todos os recursos anteriores à mão será muito útil para a qualidade.

Essa é a causa subjacente de muitos dos equívocos acima. Alguns tradutores temem que a tradução assistida por computador seja prejudicial para a profissão como um todo. Aqui está uma postagem muito ilustrativa de Steve Vitek, um opositor de longa data da tecnologia de tradução. (Curiosamente, a postagem inclui muitas das opiniões contestadas acima. Adoraria ver o comentário de Steve sobre este meu artigo. Será que meus argumentos podem fazê-lo mudar de ideia?)

O argumento é que a tecnologia de tradução priva os tradutores de seu sustento. E, em vez de contribuir para o crescimento e o lucro dos tradutores, ela cresce e lucra às custas deles. Os clientes ficam mais exigentes, os preços caem e as traduções se tornam uma mercadoria.

Na minha humilde opinião, as ferramentas CAT são tão ruins para os tradutores quanto as tesouras de cortar cabelo são para os cabeleireiros. Talvez cortar cabelo com uma faca de açougueiro seja mais divertido. Você poderia até cobrar mais por oferecer um serviço tão exclusivo. Mas isso tem pouco a ver com a profissão de cortar cabelo (ou traduzir). Um profissional se esforça para aumentar a eficiência do seu trabalho. Usar ferramentas de ponta é uma maneira de fazer isso. Uma maneira muito importante, aliás.

Sim, pode-se argumentar que as ferramentas CAT reduzem sua taxa média por palavra. Mas, como Gert van Assche bem coloca, o tempo que você gasta em um trabalho é a única coisa que você precisa medir. Não posso falar por todos, mas minhas próprias taxas horárias aumentam com o uso de ferramentas CAT. Sei que posso oferecer a melhor qualidade no menor tempo possível. Também sei que não cobro taxas desnecessariamente altas aos meus clientes de longa data, cuja opinião me é muito importante.

É isso — espero ter conseguido dissipar seus receios em relação à tradução assistida por computador.

Lembre-se: se você não estiver usando ferramentas CAT, estará ficando para trás em relação aos seus colegas, que podem ter o mesmo talento, mas são um pouco mais experientes em tecnologia.

Uma boa ferramenta CAT ajudará no seu crescimento como profissional e freelancer. Afinal, ajudar os tradutores é o objetivo principal.

P.S. Se você nunca experimentou ferramentas CAT ou já experimentou, mas não gostou da experiência, sugiro que experimente o Smartcat agora — ele é simples, poderoso e gratuito.

Olá, sou Vladimir “Vova” Zakharov, chefe da comunidade da Smartcat.

A tradução é minha profissão e minha paixão, e estou muito feliz por poder compartilhá-la com a incrível comunidade Smartcat!