Christian Faust sobre confiança, disrupção e surf

No setor linguístico e em outros, as pessoas costumam pensar que a inovação é para os jovens e os imprudentes, enquanto os mais maduros e conservadores devem se ater às “boas e velhas” formas de fazer as coisas. Com esta entrevista/estudo de caso, queremos desmistificar esse mito, apresentando uma empresa que existe há quase 30 anos e não tem medo de usar a mais recente tecnologia de tradução.

Conversamos com Christian Faust, fundador da agência Faust Translations, sediada em Luxemburgo, e descobrimos como o lema da empresa, “Traduções são uma questão de confiança”, se encaixa em seu esforço contínuo para usar a tecnologia como uma alavanca competitiva.

“Há tanto trabalho que eu não conseguia mais fazer tudo sozinho.”

Olá, Christian, vamos começar com algumas palavras sobre como você começou na indústria linguística.

Claro! Comecei como freelancer por conta própria nos primeiros anos. Depois, mudei-me para a Bélgica, onde fundei minha primeira empresa, contratei algumas pessoas e, alguns anos depois, mudámo-nos para o Luxemburgo. Lá, crescemos para nove pessoas, que é o mesmo número de funcionários que temos agora. Juntos, gerenciamos um grupo de cerca de 800 freelancers e 35 LSPs, para atender às necessidades de todos os nossos clientes.

Essa transição de freelancer para agência: como aconteceu?

Principalmente, foi devido a uma solicitação do cliente: “Vocês podem oferecer mais combinações de idiomas?” Então, procurei colegas e parceiros, e nos tornamos uma espécie de LSP (provedor de serviços linguísticos). Em determinado momento, havia tanto trabalho que eu não conseguia mais fazer tudo sozinho — traduzir, emitir faturas, gerenciar, fazer marketing. Era demais para uma única pessoa (risos).

Como exatamente você procurava outros tradutores e como faz isso agora?

Nos primeiros anos, eram apenas os colegas que eu conhecia. Depois de algum tempo, perguntei a eles sobre colegas que eles conheciam. Mais tarde, procuramos freelancers usando recursos como a Associação Alemã de Tradutores, entre outros. Recentemente, também temos usado o mercado Smartcat para isso.

Dica profissional: você também pode encontrar freelancers no mercado Smartcat.

“Não o conhecemos. Como podemos confiar em você?”

Então, como você se destaca no setor?

Sim, isso é um desafio. Há cinco ou seis anos, chegamos ao ponto em que éramos uma agência de tradução como qualquer outra. Então, tive que pensar em como diversificar e fazer a diferença para os clientes. E nossa decisão final foi sermos diferentes não apenas nos serviços que oferecemos, mas na forma como os oferecemos.

Quando você acessa os sites das LSPs hoje em dia, frequentemente vê descrições de produtos e serviços, mas raramente vê pessoas. Nós, ao contrário, focamos nas personalidades que temos em nossa empresa, em nosso estilo pessoal. Não temos um produto único para todos: queremos oferecer ao cliente exatamente o que ele precisa, nada menos, nada mais. E, por sermos pequenos, podemos nos adaptar — não apenas à empresa para a qual trabalhamos, mas também à pessoa que trabalha conosco nessa empresa. E isso gera confiança.

Então, por que a confiança é tão importante?

Acredito que a confiança é o aspecto mais importante. Na era da Internet, não temos muito contato pessoal com as pessoas. Qualquer um pode ter um site perfeito e dizer qualquer coisa, por isso é importante aproximar-se das pessoas e mostrar quem você realmente é, para que elas possam confiar em você pessoalmente e também no seu produto.

Hoje tive uma conversa com um cliente potencial, e esse foi exatamente o ponto. Ele disse: “Não conhecemos vocês. Como podemos confiar em você? E, especialmente porque atuamos nos mercados alemão, austríaco e suíço, a confiança é vital nesses países, pois eles são bastante conservadores: eles não mudam as coisas tão facilmente. Quando querem mudar de fornecedor, eles querem ter certeza de que obterão o que precisam, que suas expectativas serão atendidas. Acho importante mostrar quem você é para que as pessoas possam confiar em você.”

Então, como você constrói essa confiança?

Bem, uma coisa é construir relacionamentos pessoais, como já disse. Outra é ter recomendações. Porque quando um cliente de um determinado setor pede recomendações e vê que você trabalhou com seus pares, isso é um elemento importante para construir confiança. Por fim, se você quer que os outros confiem em você, precisa confiar em si mesmo. Você precisa confiar que pode oferecer a melhor qualidade e fazer o que é melhor para o cliente.

“Para mim, a disrupção começou com um aparelho de fax”

E quanto à tecnologia? Você se considera uma empresa de serviços linguísticos com conhecimento tecnológico? Ou é mais uma empresa “à moda antiga”?

Sim, na verdade, quando comecei como tradutor freelancer em 1986, tivemos uma pequena “revolução” na forma de um aparelho de fax (risos), que na época era uma novidade. Investi nesse dispositivo de “alta tecnologia” e fui um dos primeiros tradutores em Munique a ter um aparelho de fax. Assim, desde o início, tive uma espécie de vantagem tecnológica. Graças a isso, minha entrada no setor foi muito tranquila. O que aprendi com essa experiência é que a tecnologia sempre faz a diferença e, por isso, sempre me interessei muito por tecnologia e desenvolvimentos tecnológicos.

Falando sobre os desenvolvimentos tecnológicos mais recentes, o que o levou a escolher a Smartcat?

Sim, introduzimos o Smartcat porque vimos um grande potencial que não existia antes. Podemos trabalhar em projetos em tempo real com vários membros da equipe. Há muitos recursos que tornam o ecossistema muito interessante. Ele tem tudo o que você precisa em um só lugar.

Em que exatamente isso difere do que você tinha antes?

Anteriormente, tínhamos um banco de dados de clientes, um banco de dados de freelancers, planilhas Excel para nossos projetos, uma ferramenta CAT e outra ferramenta para terminologia. Tudo isso era muito fragmentado e tínhamos que alternar entre diferentes aplicativos. O Smartcat nos permitiu trabalhar em um projeto com todos os recursos à mão, para todas as pessoas envolvidas no projeto ao mesmo tempo, em tempo real. E isso realmente faz a diferença. Recentemente, também começamos a usar a solução de automação de pagamentos e, é claro, a integração da tradução automática oferece mais possibilidades.

Dica profissional: use a solução de automação de pagamentos da Smartcat para pagar seus fornecedores em todo o mundo. Além disso, a Smartcat não é apenas uma ferramenta CAT, mas um ecossistema completo. Ela nos ajuda a integrar tudo o que precisamos com outras ferramentas, como Protemos e LexiQA. Ela nos ajuda a ser mais eficientes, e é assim que eu gosto.

Quanto mais eficiente?

Eu diria que 60–65% a mais.

“Não enviamos mais e-mails”

Para você, qual é a maior vantagem do Smartcat?

É a sua natureza colaborativa. Você quer que todas as partes envolvidas em um projeto se comuniquem da forma mais eficiente possível. No passado, o problema era que tínhamos que enviar muitos e-mails entre todos os gerentes de projeto, clientes, tradutores, revisores e assim por diante. Era preciso organizar todos esses e-mails por projeto. Desde que começamos a usar o Smartcat, tudo mudou, porque todos se comunicam dentro do ambiente, e todas as perguntas e todos os tópicos estão exatamente onde você precisa deles. Não enviamos mais e-mails e simplesmente nos comunicamos dentro desse ambiente.

Com 800 freelancers, foi difícil convencê-los a usar o Smartcat?

Sim e não. Não por causa do ambiente em si, mas porque, no passado, outras agências exigiam que todos esses freelancers usassem outras ferramentas CAT. Portanto, a primeira reação deles foi: “Ah, não, outra ferramenta CAT não!” Mas conversamos com eles e explicamos a diferença, eles experimentaram e, depois de uma ou duas semanas, ficaram convencidos.

O que você acha do ceticismo generalizado em relação à tecnologia?

Sim, conheço muitos colegas, agências e até clientes que são muito céticos em relação à tecnologia em nuvem, privacidade e tradução automática. Para mim, esses são, obviamente, desafios, mas também os vejo como oportunidades. E acho que reestruturamos bem nossos processos para estar em uma posição muito boa dentro do setor. Por exemplo, agora oferecemos o MAeX, uma solução de pós-edição baseada no Smartcat que está em conformidade com os requisitos da norma DIN 18.587. Portanto, estamos bem preparados para o futuro.

E o que nos reserva o futuro?

No futuro, o papel do tradutor vai mudar. No passado, o tradutor tinha que “inventar” frases, enquanto no futuro, ele se tornará mais um editor — embora isso dependa, é claro, da combinação de idiomas, pois a tradução automática não funciona igualmente bem com todos eles. Esse é o futuro, e eu gosto muito dele.

“Implementamos uma jornada de trabalho de 5 horas por dia”

O que você mais gosta nesse futuro?

É que a tecnologia nos ajuda a obter a eficiência necessária para tornar o trabalho e a vida diferentes. Afinal, o trabalho é apenas uma parte da vida. Para mim, é importante que todos os membros da equipe tenham tempo suficiente para viver suas vidas pessoais.

Na década de 1920, Henry Ford inventou a jornada de trabalho de 8 horas — e isso se tornou possível graças à tecnologia. Hoje, estamos exatamente no mesmo ponto, em que a tecnologia está nos ajudando a melhorar nossas vidas pessoais. Por exemplo, implementamos uma jornada de trabalho de 5 horas aqui na Faust.

E como foi a experiência?

(Risos) Após 8 ou 9 meses, posso confirmar que funciona. É claro que requer alguns ajustes na forma como você trabalha. Você precisa se concentrar mais e usar a eficiência que as ferramentas oferecem — assim, você pode começar às 9h e trabalhar até às 15h.

“Traduzir é como surfar”

Então, como você usa o tempo livre que ganhou?

Principalmente esportes. Pratico triatlo há 25 anos. Nos últimos três anos, também tenho praticado muito surfe. Na verdade, o trabalho de tradução é semelhante ao surfe em alguns aspectos. É necessário estar sempre preparado e, quando a onda chega, estar pronto para pegá-la, aceitar o desafio e deixar a concorrência para trás.

Por falar em desafios, quais são os maiores desafios atuais para os LSPs?

O desafio mais importante que enfrentamos é que você precisa entregar tudo mais rápido, melhor e a um preço mais baixo. É aí que a tecnologia ajuda muito.

Outro desafio talvez seja o fato de termos que justificar os preços que cobramos, pois muitas empresas oferecem o que parece ser o mesmo serviço pela metade do preço. É preciso saber exatamente como responder às dúvidas dos clientes.

Por fim, um desafio para uma empresa do nosso tamanho é a visibilidade. Como podemos ser vistos na Internet e no mercado? Porque as grandes empresas têm muito dinheiro e podem usar todos esses canais, o que para nós é impossível.

“Trata-se de sermos parceiros e alcançarmos um objetivo comum”

Foi por isso que você decidiu fazer parceria com a Smartcat?

Não só isso. No ano passado, analisamos quase todas as ferramentas disponíveis no mercado e percebemos que a maioria estava tentando nos vender algo. Com a Smartcat, experimentamos uma maneira diferente de fazer negócios. Desde o início, tivemos a sensação de parceria, de que a Smartcat queria nos apoiar no que estamos fazendo e nos ajudar a ter sucesso. E é assim que queremos fazer negócios com nossos clientes — porque se trata de sermos parceiros e alcançarmos um objetivo mútuo.

Antes de encerrarmos, alguma previsão para o futuro?

Como eu disse, o setor está mudando tão rapidamente que é quase impossível prever qualquer coisa. Se nos encontrarmos novamente daqui a três ou cinco anos, tenho certeza de que veremos um mercado diferente, com novos participantes. E talvez alguns dos grandes participantes atuais já não estejam mais presentes (risos).

Obrigado, Christian — e esperamos nos encontrar antes de três anos!

Obrigado também.